Bernia...agreste y soberbia!. Se presenta como una espectacular crestería caliza de difícil acceso cuando atravesamos, hacia el Norte o hacia el Sur, los túneles del Mascarat. Menos aún podemos imaginar cómo pasar de un lado al otro de la sierra a pie, pero una espectacular ruta circular, el PRV-007, nos permite pasar de una cara a la otra de estas cresterías por este sendero de pequeño recorrido, bebiendo agua de sus fuentes y admirando sus rincones más emblemáticos: el legendario Forat y el imperecedero Fort de Bernia.
No puedo ofreceros en esta ocasión la típica ruta preparada con las posibilidades de Google Earth, pues la toma del satélite de ese día de esta parte de la provincia está totalmente oculta por la nubosidad, no siendo posible realizar sobre la imagen el trazado de la ruta. Por ello os ofrezco la presentación de la ruta con un croquis de la misma sacado de la página de senderos de la Diputación Provincial de Alicante.
Ruta del PRV-007
En este croquis general del PRV-007 podemos apreciar que se trata de una ruta circular, que puede ser iniciada desde dos puntos:
a) Casas de Runar, a las que se accede desde Altea la Vella, por la Font del Garrofer, por camino asfaltado a nuestra derecha en la carretera CV-755 hacia Callosa d´Ensarriá, entre los Km. 18 y 19. Este camino nos lleva a las Casas de Runar, desde donde podemos llegar a la Font de Runar y coger el desvío hacia el Fort de Bernia o hacia el Forat.
b) Casas de Bernia, a las que se accede desde un cruce hacia la población de Xaló, que se encuentra entes de entrar a la población de Benissa. A escasos 250 metros de esta carretera CV-749 encontraremos un cruce a nuestra izquierda que lleva al paraje de Pinos y, siguiendo en dirección a la sierra de Bernia, encontraremos un cruce hacia Xaló.Girando a la izquierda llegamos a las Casas de Bernia.
Cualquiera de ambos puntos son adecuados para comenzar la presente ruta, aunque en nuestro caso, vamos a presentarla comenzando desde las Casas de Bernia, en la cara Norte de la sierra, ya que la organización de los componentes de Senderismo Provincia de Alicante, a través de su página en Facebook, así lo decidieron. Dadas las excepcionales condiciones climatológicas previstas para esta jornada, la asistencia de senderistas fue todo un éxito, acercándose a casi los 70 los participantes a la misma, venidos desde distintos puntos de la provincia.
La ruta, que como hemos dicho es circular, tiene una longitud total de 9,32 Km., presentando un desnivel acumulado de 352 m. Se puede catalogar como de dificultad media, transcurriendo en su mayor parte por sendero señalizado, excepto en algunos pequeños tramos que son camino, al principio y final de la ruta. En nuestro caso daremos la vuelta a la sierra en sentido de las agujas del reloj. En algunos sitios, la senda recorre tramos pedregosos (runares) y en otros la pendiente es algo acusada, sobre todo antes de la llegada al Forat.
El tiempo estimado para realizar este recorrido es de unas 4 horas, con una parada para almorzar en el Forat y un pequeño descanso en el Fort.
Es de destacar, también, el atrevido recorrido de la senda, sus maravillosas vistas, sus fuentes y su flora, en especial por sus especies subtropicales, como el palmito, muy abundante en la cara Sur de la sierra, a la bajada del Forat.
Sierra de Bernia, llegando a Pinos
Comenzamos la ruta en las Casas de Bernia, a las que llegaremos de nuevo a la vuelta de la ruta. En este lugar encontramos un cruce del PRV que nos indica el camino a seguir.
Señalización del PRV-007. Seguimos hacia el Forat
Como vemos en la foto superior, tomamos el camino hacia la izquierda. A la derecha, iríamos hacia el Fort, pero es este camino el que nos traerá de vuelta a nuestro regreso del recorrido. Cabe comentar que, por tratarse de una ruta circular, también podemos invertir el orden de la marcha, es decir, subir al Fort y después de atravesar el Forat, bajar a las Casas de Bernia. Como hemos dicho, optamos por la primera opción.
Comienzo de la ruta hacia el Forat
Fuente de Bernia
Pronto llegaremos a la Fuente de Bernia por el camino.A partir de la fuente, que vemos en la foto superior, comienza el sendero. Esta fuente nos servirá para hacer acopio de agua para la subida hacia el Forat, pues la senda va ascendiendo fuertemente, atravesando los contrafuertes rocosos de la sierra, que van quedando a nuestra derecha del sentido de la marcha. Son de una espectacularidad impresionante, como vemos en la siguiente fotografía.
Murallas calizas en la ascensión hacia el Forat
En unos dos kilómetros de recorrido llegaremos al Forat, no sin antes atravesar una fuerte pendiente rocosa que da paso al mismo y, que con toda probabilidad, es la parte más difícil de todo el recorrido, aunque no asustaros, porque con un poco de paciencia y algo de habilidad, se pasa sin mayor problema. En esta ocasión, sólo algunos participantes tuvieron que ser ligeramente ayudados en este paso rocoso, por otros experimentados senderistas.
Tramo algo complicado antes del Forat
Una vez sobrepasado este punto algo conflictivo, enseguida alcanzamos el Forat, en su entrada orientada hacia el Norte. Aunque momentáneamente impresiona este imponente "agujero natural en la roca", pronto nos damos cuenta que una vez introducidos él no es nada peligroso el atravesarlo. En todo momento la luz a nuestra espalda y la que proviene de la boca Sur, ilumina nuestro paso por el Forat. En unos minutos llegamos a la boca Sur, y el esfuerzo realizado, de tener que ir agachados en su travesía, bien vale la pena: ¡la vista que vamos a disfrutar ante nuestros ojos bien vale el esfuerzo!......¡Toda la bahía de Altea, la Sierra Helada, Benidorm y el valle hacia el Norte que llega, por el Ponoig, hasta la Sierra de Aitana!....Sin duda estamos ante una de las más bellas imágenes de la costa alicantina. En las siguientes fotos vemos algunas instantáneas de lo comentado arriba.
Vista hacia el Norte en la entrada al Forat
El Forat en su entrada Norte
Atravesando el Forat
Salida Sur del Forat
Vista hacia Altea y Benidorm
En el Forat se realizó el primer descanso de la ruta, aprovechando el lugar y sus hermosas vistas para las fotos de rigor y el almuerzo. Se da la circunstancia de que en Forat se juntaron ese día hasta cuatro grupos diferentes de senderistas de diferentes procedencias, uno de ellos del Norte de la provincia de Valencia.
Bajando hacia el Fort
Después del merecido descanso, reanudamos la marcha por el PRV-007 haca la bajada de la sierra por su ladera Sur, en dirección al Fort. El sendero discurre ahora por las escarpadas paredes meridionales de Bernia. A nuestra izquierda nos acompañarán el Ponoig, el Puig Campana y la Sierra de Aitana, en la que si el dia esta claro, veremos el blanco globo que alberga la estación meteorológica de su cumbre, como la que existe en la sierra de la Pila (Murcia).
En esta parte del recorrido podemos apreciar innumerables ejemplares de palmito, muy abundante en esta parte de la sierra, así como otras plantas típicas de bosque mediterráneo.
Orquídea en la sierra de Bernia
Sierra Helada y Benidorm
Ahora nos dirigimos hacia el Fort de Bernia recorriendo el sendero que está trazado a los pies de los escarpados farallones calizos que forman la sierra y pronto llegaremos a una zona de pedregales que bajan de la sierra. Estas zonas pedregosas, fruto de la descomposición de las calizas de la cumbre por los fenómenos de erosión, tanto del agua como del viento, se llaman runares. En esta ocasión llegamos a uno de los más importantes de todos los que existen en la sierra. Tanto es así, que el paraje existente bajo él, es conocido como Casas de Runar, que como ya indicamos es otro de los lugares del comienzo del PRV-007 desde Altea la Vella.
Llegando al runar
Runar grande de Bernia
Bajando el runar hacia las Casas de Runar
El autor, junto a otros excursionistas de la jornada, optamos por bajar el runar, experiencia por otro lado muy satisfactoria, en sirección a las Casas de Runar. Desde éstas, donde da comienzo la subida al sendero PRV-007, nos dirigimos hacia la Font de Runar, pues no quisimos dejar perder la ocasión de beber la cristalina agua que mana de ella.
La Font del Runar
Subiendo hacia el cruce Fort-Forat del PRV-007
Una vez descansado en la Font del Runar, emprendimos el camino de subida del PRV-007 hasta el cruce que vemos en la foto inferior, no sin antes recorrer el sendero de ascenso que vemos en la foto de arriba.
Cruce en el PRV-007
Como observamos en la foto, llegaremos al cruce cuyas indicaciones no dejan lugar a dudas: venimos desde la Font del Runar, que nos dirige también a la Font del Garrofer y a Altea la Vella; a nuestra derecha estaría la dirección al Forat, que de no haber bajado a la Font del Runar, nos habría traido hasta este cruce; a nuestra izquierda, nos dirigiremos al Fort de Bernia, que es el que tomaremos para continuar la ruta y que nos llevará al Fort, en aproximadamente 1 Km. de recorrido.
El Fort de Bernia es lo que queda de una antigua fortificación medieval, tal vez construida para combatir a los moriscos. Cerca del Fort hay una pequeña fuente que nos vendrá bien para calmar la sed y llenar nuestra cantimplora para el resto de la ruta.
Vista al Sur de la sierra de Bernia, camino del Fort
Llegando al Fort de Bernia
El Fort de Bernia
En el Fort podemos realizar una breve parada para hacer la visita por los alrededores del mismo, donde podremos ver las distintas instalaciones que lo formaban: bastiones, murallas, aljibes, etc. Tras el descanso, reomamos la ruta de bajada del PRV-007 hacia las Casas de Bernia.
Comienzo de la bajada desde al Fort a las Casas de Bernia
Vista del PRV-007 hacia Casas de Bernia
Siguiendo el sendero bajamos por el Collado de Xaló, de una extremada belleza. A nuestro frente encontraremos la sierra de Aixortá, por su cara Norte y al fondo el bello pueblo de Tárbena.
El collado de Xaló
Una vez pasado el collado, la senda gira a la derecha para bordear la sierra de Bernia. Ahora el sendero se torna a camino forestal hasta nuestra llegada a las Casas de Bernia, nuestro punto de partida.
Vista en la bajada a Casas de Bernia
Otra hermosa vista en el descenso
Último tramo del camino
De inmediato llegaremos a las Casas de Bernia para recoger nuestro vehículo y dar por finalizada la presente ruta senderista por el PRV-007, que espero haya sido de vuestro agrado. No dejar de realizarla en alguna ocasión...¡Saludos a la familia senderista!....
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